지난 7월 네덜란드 아인트호벤공대에서 열린 ‘로보컵(Robo Cup) 2024′. 가장 큰 관심을 받은 경기는 휴머노이드(인간형 로봇)가 발로 공을 차는 ‘휴머노이드 어덜트(Humanoid Adult)’다. 한재권 한양대 로봇공학과 교수 겸 에이로봇 최고기술책임자(CTO)가 이끄는 히어로즈(HERoEHS)팀은 중국 칭화대 팀을 5대 1로 누르고 3위를 차지했다. 우승은 데니스 홍(한국명 홍원서) 미국 로스앤젤레스 캘리포니아대(UCLA) 기계공학과 교수 팀이 차지했다.

한 교수는 대회가 끝나고 소셜미디어에 “중국은 올해부터 정부가 팔 걷어 붙이고 휴머노이드 로봇에 전방위적 투자를 하며 일사분란하게 움직이기 시작했다”며 “중국의 공세를 무서워하고 있는 우리나라 사람들에게 우리가 기술적으로 아직은 중국에 비해 우위에 있다는 메세지를 주기 위해 다른 팀을 몰라도 중국 팀들은 압도적으로 이겨야 한다고 다짐했다”고 적었다. 한 교수가 만든 휴머노이드 앨리스는 예선부터 중국 팀을 9대 0으로 이기고, 3·4위 결정전에서도 칭화대 팀을 누르며 이 다짐을 지켰다.