지난달 14일 서울 성동구 넷마블에프앤씨 자회사 메타버스엔터테인먼트 사옥. 4인조 걸그룹 ‘메이브’가 한창 컴백 무대를 준비하고 있었다. 지난 1월 음반을 발매한 메이브는 데뷔곡 ‘판도라’ 뮤직비디오 조회 수가 2500만회를 넘겼고, 공중파 음악 프로그램에도 출연하며 인기를 끌었다. 하지만 이 멤버들은 사람이 아니다. 인공지능(AI)으로 만든 ‘디지털 휴먼(가상 인간)’이다. 리더인 ‘시우’에게 말을 걸었더니, “반가워! 이렇게 이야기하니 너무 좋다”는 답이 돌아왔다.